La Justicia brasileña condenó en segunda instancia a Washington Almeida, un pastor evangélico de la iglesia Asamblea de Dios en Tucuruí, del estado de Pará, quien vinculó en público el autismo con la supuesta influencia del diablo en la vida de las familias que, en su opinión, no poseen protección espiritual, recoge O Globo.
En un sermón pronunciado en julio de 2024, el líder religioso sostuvo que "el diablo está visitando los vientres" de las madres de niños con autismo y afirmó, sin aportar prueba alguna, que "por cada 100 niños nacidos, hay un enorme porcentaje de personas y vientres manipulados, visitados por la oscuridad, que deforma al bebé incluso en el útero".
"Hoy en día, de cada 100 niños, casi el 30 % tiene autismo en diversos grados. ¿Qué está pasando, pastor Washington? El diablo está visitando los vientres de las personas desprotegidas, aquellas que carecen de la gracia, la capacidad y los medios para saber cómo desenvolverse en el mundo espiritual, y él [el diablo] solo busca a los vulnerables, a los indefensos", dijo entonces.
Sus expresiones conmocionaron a la audiencia y Almeida procedió a disculparse, al asegurar que se trató de un "desafortunado comentario". Empero, eso no evitó que se le demandara y que luego las autoridades judiciales le impusieran el pago de una multa de 50.000 reales –aproximadamente 10.000 dólares–, que su defensa ha considerado "excesiva".
Según el abogado Ezequiel Silveira, representante legal de Almeida, desde el inicio, el pastor ha dado muestras de contrición y ha tomado medidas para mitigar el sufrimiento que le causó a las familias de niños con Trastornos del Espectro Autista (TEA). Estas incluyen la eliminación de contenido de las redes sociales, la emisión de una disculpa pública y un curso sobre los TEA. Silveira espera que el Tribunal de Justicia de Pará tome en consideración esas circunstancias para fijarle una indemnización menos onerosa.