Rusia y China han dado un nuevo impulso a su cooperación espacial al iniciar los preparativos para una misión conjunta a Marte y avanzar en el desarrollo de una estación científica en la Luna, anunció el director general de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dmitri Bakánov, durante un encuentro de alto nivel celebrado el 21 de octubre en San Petersburgo.
Misión conjunta al planeta rojo
Bakánov reveló que ambos países están trabajando en una nueva misión marciana además de su proyecto lunar ya existente.
"Tenemos la misión lunar conjunta Chang'e-7. También estamos comenzando una misión conjunta a Marte: la fabricación de instrumentos y tecnología para estudiar Marte", declaró el jefe de Roscosmos.
El aporte ruso a la misión china Tianwen-3 consistirá en un espectrómetro infrarrojo llamado ACAE, que será desarrollado por el Instituto de Investigación Espacial (IKI, por sus siglas en ruso) de la Academia de Ciencias rusa. El objetivo principal de Tianwen-3 es ambicioso: traer muestras del suelo marciano a la Tierra.
Según explicaron desde el IKI, este instrumento dará continuidad a más de una década de estudios marcianos. "Si el proyecto tiene éxito, continuaremos y complementaremos las investigaciones de la atmósfera y el clima de Marte, que llevan más de 10 años", señalaron, aunque reconocieron que los plazos son "muy ajustados debido a la proximidad del lanzamiento".
La colaboración científica entre ambos países ya ha dado frutos concretos. En 2023 firmaron un memorando sobre el estudio conjunto de materia extraterrestre, lo que permitió intercambiar muestras de suelo lunar de las misiones Chang'e-5, Luna-16 y Chang'e-6.
Sistemas espaciales trabajando en conjunto
El director de Roscosmos destacó que China representa un socio estratégico en múltiples áreas. "Intercambiamos datos de teledetección terrestre y utilizamos conjuntamente las señales de navegación de los sistemas GLONASS y BeiDou", explicó.
El encuentro, que marcó la 31.ª reunión regular entre los jefes de Gobierno de Rusia y China, contó con la participación del primer ministro ruso Mijaíl Mishustin, quien destacó el nivel sin precedentes de la relación bilateral.
"Las relaciones ruso-chinas de asociación integral e interacción estratégica se encuentran en el nivel más alto de toda su historia y son un modelo de relaciones interestatales", afirmó.
Estación lunar con energía nuclear rusa
Moscú y Pekín están impulsando un proyecto de mayor envergadura: la Estación Científica Lunar Internacional (ILRS), que reúne a 16 países y dos organizaciones internacionales. A Rusia le corresponde un rol crucial: diseñar y construir una planta de energía nuclear para alimentar toda la instalación.
Esta central nuclear lunar forma parte del Proyecto Nacional 'Cosmos' de Rusia, bajo la coordinación de Roscosmos. En mayo de 2025, ambos países formalizaron su cooperación en este ámbito mediante un memorando específico.
La agencia espacial rusa proyecta que la estación estará operativa para 2036 y servirá como plataforma para investigaciones científicas diversas. Además, permitirá probar tecnologías para una operación no tripulada prolongada, con miras a una futura presencia humana permanente en la Luna.
Bakánov ha defendido públicamente que las tecnologías necesarias para llegar a Marte deben validarse primero en la Luna. En el satélite natural de la Tierra será necesario desarrollar infraestructura habitable y garantizar suministro energético constante.
Instrumentos rusos en la superficie lunar
La cooperación va más allá de los grandes proyectos. El director del Instituto de Investigación Espacial, Anatoli Petrukovích, confirmó que instrumentos rusos viajarán a bordo de los módulos lunares chinos Chang'e-7 y Chang'e-8.
Uno de estos dispositivos, el monitor de polvo lunar PmL-Ch7 ruso, ayudará a verificar modelos matemáticos sobre el comportamiento del polvo en la superficie lunar, información vital para proteger equipos y astronautas en futuras misiones.
