Una pareja acusada de maltratar a 21 niños nacidos mediante gestación subrogada en el sur de California mantuvo a los menores aislados del mundo exterior, según revelaron los fiscales durante una audiencia judicial celebrada este viernes, informa Los Angeles Times.
Guojun Xuan, de 66 años, y Silvia Zhang, de 39, fueron arrestados el martes en su mansión de Arcadia, que fue descrita por Nathan J. Hochman, fiscal del distrito de Los Ángeles, como una "casa del horror".
Los menores no asistían a escuelas externas ni acudían a parques o restaurantes, y algunos tenían miedo de salir al exterior cuando los servicios sociales se hicieron cargo de ellos el año pasado. Pasaban desde el amanecer hasta el anochecer en aulas improvisadas, donde estudiaban matemáticas y los idiomas mandarín e inglés. Si no permanecían sentados y atentos, recibían maltratos físicos por parte de los cuidadores. Las autoridades obtuvieron grabaciones en las que Xuan recorría con una linterna las camas de los pequeños durante la noche y golpeaba a quienes seguían despiertos.
Durante la audiencia, la Fiscalía también informó del hallazgo de los restos incinerados de un bebé nacido por gestación subrogada que había fallecido en Florida. Según la fiscal adjunta MacKenzie Teymouri, la pareja recibió la caja con las cenizas, pero nunca llegó a abrirla.
Teymouri aportó nuevos detalles sobre denuncias previas de maltrato infantil contra los acusados y las condiciones en las que vivían los infantes. De acuerdo con su relato, Zhang huyó a China después de ser acusada en 2019 de dejar a su hija dentro de un automóvil expuesto al calor. La Policía acudió al lugar después de que la niña, que entonces tenía ocho años, llamara a los servicios de emergencia desde el interior del vehículo.
Un juez fijó una fianza de 20 millones de dólares para cada uno ante el riesgo de fuga. La defensa de Xuan atribuyó los abusos a las niñeras y sostuvo que la pareja es víctima de prejuicios contra los ciudadanos de origen chino en EE.UU., mientras que el abogado de Zhang negó que las condiciones de vida de los niños justificaran una fianza tan elevada.