El factor definitivo que empujó a Lionel Messi a renunciar a la selección argentina fue la muerte de su padre, Jorge Messi, quien a lo largo de toda su vida fue la persona que más lo ayudó y acompañó para que pudiera desarrollar su carrera como futbolista.
Así lo dejó en claro el ídolo en la carta que publicó este lunes y en la que anunció que, después de 20 años, dejaba al equipo albiceleste. "Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes", confesó quien hasta hoy fue el capitán del seleccionado.
La noticia provocó una conmoción en el país sudamericano, en donde es uno de los personajes más queridos de toda la historia, más allá de lo deportivo; y coronó intensas y dolorosas semanas para el máximo ídolo vivo del fútbol argentino.
El pasado 19 de julio, Messi disputó su último partido con la Selección. Fue en la final del Mundial que se disputó en Nueva Jersey y que Argentina perdió por 1-0 frente a España. La selección conducida por Lionel Scaloni, que defendía el título ganado en Catar 2022, no pudo lograr el ansiado bicampeonato.
Las lágrimas de Messi fueron devastadoras. Luego confirmaría que se debían al desasosiego de la derrota pero, sobre todo, a la ausencia de su padre, quien pasó el Mundial postrado en un hospital en Rosario, Argentina. Falleció el 8 de agosto, cuando habían pasado solo 20 días de la final.
Durante su última Copa, Messi enfrentó la tristeza de no poder cumplir con el ritual de llamar a su papá, como hacía cada vez que terminaba un partido desde que era apenas un niño rosarino que amaba a Diego Maradona, que soñaba jugar en primera división y, sobre todo, en representar a Argentina y algún día ganar un Mundial.
Apoyo incondicional
Logró todo eso y más gracias al apoyo incondicional de su padre, que movió cielo, mar y tierra para conseguir que el niño que tenía una deficiencia hormonal que frenaba su crecimiento tuviera la atención médica adecuada. Si no crecía, no podría jugar. La mejor opción fue aceptar la oferta del Barcelona y mudarse a la ciudad española, en donde desde su adolescencia Messi despuntó como estrella internacional.
No fueron años fáciles. Messi padre se fue con Messi hijo pero en Barcelona ambos compartieron soledades, miedos, frustraciones y muchas lágrimas que confesarían años más tarde, cuando ya todo había pasado y estaban acompañados por el resto de la familia.
Jorge Messi se comprometió a acompañar y cuidar a su hijo. Cumplió con creces. Por eso dejó atrás su trabajo como obrero metalúrgico para convertirse en representante de Lionel y aprender a negociar con los clubes y con empresas privadas que ofrecían patrocinios o querían que Messi hiciera publicidades; y a invertir la fortuna que se acumulaba a la par de los logros deportivos de su hijo. Jamás lo dejó solo.
Ambos celebraron cuando, por fin, en 2004 llegó la ansiada convocatoria para la selección. Lionel tenía solo 17 años. Comenzarían así dos décadas plagadas de altibajos, en los que Messi sufrió tanto la falta de títulos con la camiseta Albiceleste y el acoso de la prensa que quiso renunciar a la selección pero tuvo que volver ante el alud de cariño que le brindó la gente y los consejos de su padre, que confiaba que tendría revancha. Tenía razón: en 2018 empezó la etapa Scaloni y llegaron las Copa América, el Mundial de Catar, la consolidación del liderazgo de un Messi maduro.
Días después de la muerte de su padre, Messi anticipó la decisión que confirmó hoy y que pone fin a una era en el fútbol argentino. "No sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir. Yo solo jugaba al fútbol y ahora tengo bastantes dudas de que vaya a seguir haciéndolo por mucho tiempo más. Estuviste al lado mío desde el principio", escribió en una conmovedora carta que, como todo lo que hace el ídolo argentino, dio la vuelta al mundo.
